Lacasa un poco más grande

No es que me haya cambiado de casa. Ni mucho menos. He utilizado este juego de palabras para hablar un poco sobre la noticia de la que me enteré de viva voz haze ahora justo cinco días. Tampoco no destapo ningún secreto bien guardado, el lunes en el ABC leía un artículo que hablaba sobre la adquisición de Hosta Dulcinea, firma de derivados del cacao, ubicada en Quintanar de la Orden (Toledo), por Chocolates Lacasa, natural de Zaragoza. Fué curioso la forma en que me enteré de primera mano de este hecho y como cambia el panorama comercial para diferentes empresas del mismo sector en un abrir y cerrar de ojos.

Me encontraba en un curso impartido por el ZDS en Solingen (Alemania), podeis ver las fotos colgadas en una presentación de Picasa más abajo, cuando este hecho sobrevino y se hizo material. La empresa dulcinea atravesaba problemas económicos desde hacía un tiempo y había rumores de una posible venta. Entre los posibles compradores se encontraba Chocolates Lacasa con quien Lloveras manitiene relación, pero más aún con Hosta Dulcinea. Por lo tanto si a=b y b=c, todo apunta que a será igual a c.

Mis mejores deseos para Chocolates Lacasa con quien espero podamos trabajar ahora más que nunca.

La historia del chocolate

Es una historia con un comienzo amargo pero que hoy en día se nos apetece muy dulce.
En el siglo XVIII, Linneo da el nombre de Theobroma (de theos, Dios y broma, manjar) al género de plantas a que pertenece el árbol del cacao.
La palabra española cacao se deriva, a través del maya y el azteca, de la palabra kakawa, probablemente olmeca, acuñada hace 3.000 años. Chocolate tiene una historia más complicada. La palabra azteca (nahuatl) para el agua de cacao era cacahuatl, pero los españoles acuñaron para ellos mismos como chocolate. Según los historiadores Michael y Sophie Coe, es posible que lo hicieran para distinguir la versión caliente maya, que ellos preferían, de la azteca fría: en Yucatán "caliente" se decía chocola y la palabra azteca para "agua" era atl.

Tabla cronológica

Comienza en América del Sur. Evolucionó en los valles fluviales de Sudamérica ecuatorial. Los indígenas llevaron las vainas de cacao a América Central y el sur de México como reserva portátil de energía y agua

• Los primeros en cultivarlo fueron los olmecas (costa sur del golfo de México) antes del 600 a.C. Se lo enseñaron a los mayas que iniciaron los cultivos en la península tropical de Yucatán y en América Central y se lo vendían a los aztecas (del norte). Estos últimos aprendieron a procesarlo. Tostaban y molían las semillas de cacao y las bebían en ceremonias religiosas (se dice que le atribuían relación con la sangre humana).
  
• 12 de octubre de 1492, primer viaje de Cristóbal Colón. Descubrimiento de América, bautizado como el "Nuevo Mundo".
• Los tripulantes del cuarto viaje de Colón, en 1502, trajeron algunas semillas a España.
• En 1516, Conquista de México por los españoles al mando de Hernán Cortés que vio un alto valor de las semillas: doble funcionalidad, alimenticia y monetaria.

• En 1519, uno de los oficiales de Cortés, Bernald Díaz del Castillo, vio al emperador azteca Moctezuma y describió de pasada la bebida preparada como bebida hecha del mismo cacao, que decía era para tener acceso a mujeres y era servida en copas de oro. En la imagen, encuentro de Hernán Cortés con Moctezuma en 1519. Los aztecas acogieron a los españoles porque pensaban que Cortés era el dios Quetzalcoalt, cuyo retorno esperaban (Óleo del siglo XIX).
• No fue hasta 1580 que los envíos de cacao a España se intensificaron y las primeras fábricas de pasta de chocolate se construyeron en España hacia el 1580. Los españoles mantuvieron en secreto este descubrimiento, estando severamente castigado todo aquel que lo importaba sin autorización para ello.
• El Monasterio de Piedra de Calatayud se jacta de ser el primer sitio donde se elaboró el chocolate en su cocina monacal.

• En 1728 el rey Felipe V vendió el monopolio de la venta del cacao a una sociedad internacional.
• En menos de 70 años se introdujo en Italia, Francia e Inglaterra. Se suprimieron todos los condimentos menos el azúcar y la vainilla. En Francia ya se conocía entonces el chocolate, porqué España había regalado a la corte de París, como valioso presente, cierta cantidad de cacao. Ana de Austria y María Teresa introdujeron la moda de tomar chocolate, en esa época, al alcance solo de los ricos.

 Primeras fábricas europeas

• En 1.776 se inaugura la primera fábrica de chocolate francesa.
• Alrededor del 1.600, nace la industria del chocolate italiana.
• En 1.657, se funda la primera fábrica de chocolate en Inglaterra.
• En 1.756 se inaugura la primera fábrica de chocolate alemana.
• Durante un par de siglos, Europa lo conoció exclusivamente como bebida. El inglés Henry Stubbe hizo comentario de que en España y colonias también se tomaba en tabletas y almendras, así como de los efectos estimulantes, que ahora sabemos son debidos a la teobromina del chocolate. En el s.XVIII la Encyclopédie francesa se puede leer que se vendía en forma de tabletas (mitad cacao mitad azúcar) como comida rápida.
• En 1828, Conrad van Houten inventa una prensa de tornillo para sacar la manteca del cacao.
• En 1876, el suizo, Daniel Peter utilizó la nueva leche en polvo producida por Henry Nestlé para hacer chocolate con leche sólido.
• En 1878, el suizo, Rudolph Lindt, inventó la concha. Una máquina que calentaba la masa y con movimiento muy lento la aireaba y se obtenía una consistencia más fina.
•  En 1917, el libro de Alice Brandley, Candy Cook Book dedicaba todo un capítulo a chocolates diversos.
  
• Hasta hoy.

Bibliografía

-   Harold McGee., La cocina y los alimentos- Enciclopedia de la ciencia y la cultura de la comida, trad. esp. Juan Manuel Ibeas. 4 ed, DEBATE, España, 2008

-     Edmundo Rollin, Elaboración de chocolate y bombones,, 2 ed.,volumen 46, Editorial Sintes, España, 1964

- El Monasterio de Piedra, << Exposición de la Historia del Chocolate>> http://www.monasteriopiedra.com/default.aspx?info=000089.htm.

-   Karl Schumacher, Leopoldo Forsthofer y cia., El gran libro del chocolate- Mercado,Pastelería, Confitería y Postres, Editorial Everest,S.A